全球知名語校驚傳倒閉！台灣學生錯愕「出發前才知道」 官方證實曝原因
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準備出國遊學，機票、住宿都已安排妥當，卻在出發前幾個小時突然被告知「學校不收人」。國際語言教育集團EC English Language Centres（EC）近日爆發營運危機，多名台灣學生在Dcard反映，原本已準備前往海外上課，卻臨時接到代辦通知必須更換學校，有人甚至直到前往機場前3小時才得知消息，只能緊急申請全額退費；另有人原訂隔天飛往溫哥華，也因此將班機延後一週。EC官方聲明證實，受到財務及市場環境影響，加上未能取得額外投資，已決定啟動正式的破產、管理及清算程序。
EC營運出現狀況後，陸續有受到影響的台灣學生在Dcard分享經歷。其中一名學生表示，自己原本預計當天開始上課，所有行程都已安排好，沒想到竟在出發前往機場的3個小時前，突然接獲代辦通知EC無法接收學生。由於時間實在太過緊迫，代辦來不及提供完整的替代方案，最後直接申請全額退費。這名學生也透露，自己後來發現還有其他人原訂下週開始上課，部分代辦已協助尋找其他語言學校替換，因此建議遇到相同狀況的人盡快與代辦聯繫。
另有台灣學生在Dcard發文詢問，是否也有人原本預計下週一前往溫哥華EC上課，卻突然被臨時更換語言學校。他表示自己距離出發只剩下一天，當天早上卻突然接到代辦電話，被告知EC臨時公告無法再接收學生。代辦當下另外提供Kaplan及ILSC兩間語言學校供其選擇，並向學生說明，相關情況並非只有溫哥華校區，而是全球EC都受到影響。突如其來的變化讓他相當錯愕，直呼都已經要出發了，才收到消息「也太突然」。
還有另一名學生表示，自己原本已經訂好隔天晚上的飛機，目前只能先將行程延後一週，再由代辦協助轉介至VanWest語言學校。
事實上，EC的營運問題在9月10日開始浮上檯面。根據國際教育媒體《The PIE News》報導，EC當時向合作的教育代辦發出緊急通知，表示因為「無法預見的營運狀況」，9月12日至13日抵達旗下學校的新生將無法獲得接待。EC當時要求代辦立即聯繫即將出發的學生，並建議他們不要依照原本的EC預訂內容啟程，因為學校已經無法提供原先安排的課程及住宿。
EC也坦言，通知時間非常倉促，對於已經安排好航班及其他旅行計畫的學生與家人而言尤其困難，並為造成的不便及不確定性表達歉意。
隨著事件持續延燒，EC最新透過官網發布聲明，說明公司已決定啟動正式的破產、管理及清算程序，原因在於近年面臨艱困的財務及市場環境，財務狀況因此承受相當大的壓力，最終也未能成功取得額外投資。
EC指出，在COVID-19疫情爆發以前，公司從馬爾他起家並逐步擴展，成為國際英語教育集團之一。2019年營運高峰期間，集團版圖遍及8個國家，旗下EC成人語言學校及Embassy品牌青少年課程，每年約接待4萬5000至5萬名學生。然而，近年財務及市場條件持續對集團營運造成壓力。
EC表示，董事及管理團隊期間持續設法穩定公司營運，同時保障包括債權人在內的所有利害關係人權益。股東及投資人也曾提供額外資金支持公司，而董事會與專業顧問則尋找各種可能方案，希望讓公司得以繼續經營，其中包括與多名潛在投資者及策略合作對象進行討論。但最終仍未能促成任何交易。最近一次可能的交易案確定無法進行後，董事隨即著手啟動正式程序。
EC表示，在仔細評估所有可能方案後，相關馬爾他公司的董事認為，已經沒有其他合理選擇，只能開始正式的清算程序。由於EC全球各地的業務彼此高度連結，馬爾他公司的相關程序預計也將進一步影響集團其他地區的營運；各地後續究竟採取管理、破產或結束營運程序，則會按照當地法律及實際情況決定。
EC表示，目前最優先的工作，是在情況允許的範圍內，以負責且有秩序的方式處理後續程序，尤其將關注目前仍由EC照顧的學生安全及福祉，同時公平對待債權人，並兼顧員工與其他利害關係人的權益。現階段正與不同司法管轄區的法律及重整顧問合作，以決定接下來適合採取的措施。
根據《The PIE News》9月14日報導，EC已確認旗下全球25所語言學校停止營運，教學及商業活動立即終止。針對受到影響的學生，各地業界也陸續啟動協助機制。加拿大語言教育業者協會Languages Canada表示，當時正在EC多倫多及溫哥華校區就讀的375名學生，將安排至其他課程完成學業。
英國部分，English UK也已啟動「學生緊急支援」（Student Emergency Support，SES）機制，協助目前在EC倫敦、劍橋、布萊頓及曼徹斯特4所英國分校就讀的約370名學生，轉往其他English UK會員中心繼續上課，學生不需額外支付課程費用。美國方面，EnglishUSA表示，據了解EC關閉學校已影響202名現有學生，此外，原定未來幾週開始課程的學生也受到波及。
EC執行主席曼吉昂（Andrew Mangion）聲明表示，對於參與建立及在其中工作的人而言，EC從來不只是一家公司，而是一個相信教育能讓不同文化及人們相互交流的社群。公司團隊為了建立及維持EC付出大量努力，股東、員工、合作夥伴及顧問也盡力給予EC所有可能成功的機會。
曼吉昂指出，公司與專業顧問已探索所有實際可行的方法，希望取得新的投資，替集團找到可持續發展的未來；過程中也持續以學生、員工、債權人及合作夥伴的最佳利益為考量，「因此，我們懷著極度悲痛的心情走到了這一步。」
EC也表示，對於此次發展將影響全球學生、家長、教育代辦、供應商及其他合作夥伴深感遺憾。至於各校、學生、員工及其他利害關係人的進一步資訊，將待不同地區的相關程序確認後再對外公布。
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