茶水飄怪味!同事喝下手腳麻 女研究生涉下毒逃返中國前落網
圖、文/CTWANT

美國懷俄明大學(University of Wyoming)爆出研究生疑遭同事下毒事件,32歲陸籍女研究生王艾莉(Aili Wang,音譯)涉嫌將有毒化學物質混入同事泡茶使用的咖啡機,導致對方出現手腳麻木、失眠及身體無力等症狀。警方追查發現,王女不僅疑似購買相關化學物質,還被監視器拍下翻動、拍攝同事研究筆記的畫面。她事後接受警方詢問,隔天便在洛杉磯國際機場遭逮捕,檢方認為她當時準備返回大陸。
綜合英國《衛報》(The Guardian)、美國哥倫比亞廣播公司(CBS News)及《人物》(People)雜誌報導,事件發生在美國懷俄明州(Wyoming)拉勒米市(Laramie)。王女與受害者都是微生物學研究生,由教授戈梅爾斯基(Mark Gomelsky)指導,雖然共用辦公室,研究方向卻不相同,兩人關係也不融洽。教授透露,王女首次博士論文口試未通過,據他了解,她對另一名學生的研究成就抱有嫉妒情緒,但這項說法並非司法機關認定的犯案動機。
受害者在法院文件中以「KT」代稱,來自越南,研究內容涉及利用細菌將RNA送入人體細胞,嘗試開發癌症、神經系統及遺傳疾病的新療法,相關計畫獲得美國聯邦資金支持,部分技術也正在申請專利。KT今年8月參加重要學術會議後,健康狀況逐漸惡化,除了經常感到疲倦、夜間難以入睡,手指也出現刺痛與麻木,雙腿甚至無力,曾因此前往校內健康中心求診。
真正讓KT察覺異狀的,是辦公桌上一台用來泡茶的小型咖啡機。他發現茶水偶爾會出現怪味,但清洗機器後,異味又會暫時消失。由於情況反覆發生,KT懷疑飲用水遭人動手腳,妻子與其他人便協助採集咖啡機內的水,蒸發水分後留下約63毫克白色粉末。經校內化學領域人員檢測,樣本對丙烯醯胺(Acrylamide)呈陽性反應。
參與檢測的助理教授蘇馬亞(Tak Sumaya)指出,丙烯醯胺雖然可用於蛋白質及DNA研究,也可能在高溫烹調澱粉類食物或燃燒菸草時產生,但高劑量暴露可能傷害神經系統,正常情況下不應在咖啡機的水中發現如此數量的物質。KT與妻子隨後將可疑樣本交給校警,並配合警方在共用辦公室設置監視設備。
根據警方提交法院的宣誓書,監視器9月27日拍到王女翻動KT的辦公桌,10月1日又錄下她拍攝桌上資料、翻閱研究筆記的情形,甚至疑似以自己杯中的液體沖洗KT的杯子。警方也查出,王女涉嫌在今年夏天兩度透過購物網站eBay購買丙烯醯胺,之後還曾要求平台刪除帳號。
王女10月5日接受警方詢問時,聲稱自己已多年沒有使用丙烯醯胺。戈梅爾斯基則表示,她自6月起主要忙於論文工作,已未再進行實驗室研究。至於監視器拍到她接觸KT研究資料的行為,警方也列入調查。由於王女過去在大陸曾從事與疾病治療技術相關的研究,調查人員關注她拍攝筆記的目的,但目前尚無足夠資訊證明她竊取研究成果,也不能認定下毒指控與研究資料有直接關聯。
接受詢問後隔天,王女於10月6日在洛杉磯國際機場(Los Angeles International Airport)遭到逮捕。檢方認為她正準備搭機返回大陸,執法人員並查扣多部筆記型電腦、外接儲存裝置及紙本文件,作為後續調查證物。由於存在離境疑慮,檢方聲請提高保釋金,奧爾巴尼郡(Albany County)巡迴法院法官桑福德(Robert Sanford)同意將金額從20萬美元提高至150萬美元,約新台幣4725萬元,且須以現金繳納。
王女目前面臨加重攻擊及傷害重罪指控,若罪名成立,最高可能面臨10年徒刑及1萬美元罰款,約新台幣31.5萬元。截至10月13日,她仍被關押在洛杉磯,尚未獲准保釋,移送懷俄明州的時間也尚未確定。法院文件當時未列出她的辯護律師,美聯社透過電子郵件及LinkedIn嘗試聯繫,也未取得回應。
KT的健康狀況則持續讓指導教授擔憂。戈梅爾斯基透露,學生至今仍容易疲倦、難以集中精神,左手也持續失去部分知覺,未來能否完全康復尚不清楚。他坦言,一名學生的健康受到威脅,另一名學生卻可能涉及傷害行為,讓他受到極大衝擊。
《CBS News》另外提及,加州柏克萊(Berkeley)過去也曾發生職場下毒案件。女工程師袁蓉(Rong Yuan,音譯)長期出現不明原因的身體不適,後來透過自行設置的監視器,發現同事徐大衛(David Xu,音譯)涉嫌在食物及飲水中摻入鎘。該案被告最終透過認罪協商,就一項下毒重罪接受兩年緩刑處分。
懷俄明大學也發表聲明,表示將依既有程序處理相關學生紀律問題。校長里夫斯(Shane Reeves)強調,校方重視師生與訪客的健康及安全。王女目前仍處於司法程序中,相關指控尚未經法院判決認定,依法應推定無罪。
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