財經時事/能率集團安控小金雞轉型有成 禾蒼科技緊抓AI浪潮拚上市
圖、文/鏡週刊

為了解決AI(人工智慧)落地應用太慢問題,輝達創辦人黃仁勳積極布局投資,台灣新創也跟著受惠,由老牌企業能率集團投資的「鑫蘊林科(Linker Vision)」,不僅獲得輝達創投部門投資,旗下投資的安控小金雞、今年5月登錄興櫃的禾蒼科技,也聯手輝達、AT&T與思科,準備一起打入美國安控市場。日前禾蒼董事長周恒德接受本刊專訪,暢談如何從安控設備轉型至Edge AI(邊緣人工智慧)與智慧安控平台,「AI給了安控業全新的崛起機會,一定會把握住。」他有信心地說。

「就像電影中所演,警察利用監控系統的錄影資料找尋壞人,把穿著黃色衣服或指定特徵的人找出來,禾蒼就是負責將錄影畫面中的人、事、物所擁有的特色轉成文字!接下來,就可以去整理、去做比對,不用從茫茫大海中撈資料,就能有系統地分類,協助警方精準抓到壞人。」坐在新北市汐止遠東世界中心總部會議室內,國內老牌企業能率集團投資的安控小金雞禾蒼科技(簡稱禾蒼)董事長周恒德,談起自家研發的AI監控技術滔滔不絕地說。

智慧城市 安控生力軍
由全球AI領頭羊輝達(NVIDIA)投資、能率集團領投的台灣新創「鑫蘊林科(Linker Vision)」,專注於物理人工智慧(Physical AI)與推理AI技術,其所開發的「大型視覺語言模型(Vision Language Model,VLM)」平台,在「AI智慧城市大腦」中扮演要角。「鑫蘊林科運用算力來做影像分析,禾蒼負責做前端裝置攝影系統,因為做VLM,需要前端的資料來建立資料庫。禾蒼就是扮演眼睛的角色,協助錄影也協助記錄。」帶領禾蒼轉型的周恒德解釋。
成立於2011年,從事智慧安全系統研發、製造與銷售的禾蒼,今年5月登錄興櫃,過去被外界視為安控設備商,現在搭上AI列車,已轉型成邊緣人工智慧與智慧安控解決方案提供商。

看準AI應用落地趨勢,今年禾蒼參與由鑫蘊林科、佳能與輝達共同推動的智慧城市建設計畫,負責整合邊緣AI影像設備的系統應用方案。「佳能提供資本、製造與全球布局資源,禾蒼強項則在AI NVR(智慧網路錄影機)、IP Cam(網路監控攝影機)硬體、邊緣運算與影像技術,三方合作有機會形成互補效益。」周恒德更指出:「接下來,我們還會跟著AT&T、思科(Cisco)與 NVIDIA共同推動『AI網格(AI Grid)』基礎設施建置,一起打入美國智慧城市市場。」
車載系統 獻穩定營收
今年67歲的周恒德,其實是在人生半百之際離開慧友電子,憑藉一身熱血與專業技術創立禾蒼,帶著同為工程師的太太和工作夥伴重新開始。「當時也在尋求轉型的佳能(能率),是最大的貴人福星,不僅提供資金,也沒干預我們的研發與營運走向,給我們很大的空間。」周恒德回顧創業點滴。

「2015年是營運最艱困的時期,我也沒想過放棄;一路撐到2016年,成功爭取到一家美國大型車載客戶訂單,成為公司營運的轉捩點。」周恒德透露,禾蒼自此業務穩定增長,並開始盈利,除了該公司至今仍是最大客戶外,禾蒼目前有高達5成營收來自車載系統。
「我們已是北美最大校車公司的車載監控系統主要供應商,年產近3萬台,近期更切入利潤高出3倍的警車系統市場。」談到起家的車載系統,周恒德語氣自豪地說:「這是非常穩定的訂單。」

不僅打下美國車載市場,周恒德也透露:「正積極拓展新市場,包括導入監控與AI錄影的美國建築管理客戶,去年底也簽了英國客戶,今年還新增歐洲鐵路監控客戶。」
非紅崛起 護住毛利率
對禾蒼來說,AI大趨勢的來臨更是絕佳機會。「雖然都是監控服務,但我們這行並沒有制式化標準,更可以說是沒有標準,AI給了我們全新崛起的機會。」投身安控領域20多年的周恒德熱情分享:「沒有框架,就可以無限發揮,有機會跟全世界說『我是第一個做出來的人』,放眼全世界,能這樣做的產業並不多,這正是這個行業的迷人之處!」

除了緊抓AI大趨勢,另一個對禾蒼的大利多,就是當下最夯的非紅供應鏈話題,有助於排除低價競爭的中國業者,讓目前毛利率維持在3成左右的禾蒼,有提升的空間。「幾年前,安控產業就有NDAA(美國國防授權法案),透過NDAA能把一些潛在的、價格更低的中國競爭者驅逐掉,對我們來說是鬆了一大口氣,不用低價競爭,有機會維持理想的利潤。」周恒德坦言。
事實上,國內安控市場過去也有不少中國製造的產品,在政府強力排除下,已漸漸退出。「我們幾乎都在台灣做,也不用大陸的零件,以前我在台灣市場接的生意很少,現在多了不少,主要也是因為台灣早期使用很多大陸安控製品,已在政府規定下陸續汰換,而最顯著的採購需求,則是來自停車場的監控更換潮起飛。」周恒德觀察。

年年獲利 再拚上市櫃
走過艱辛時刻,禾蒼自2017年起,就已經轉虧為盈,近年來年年都賺錢,當初的貴人能率集團,除了早已回本外,還多了一隻小金雞,接下來還要力拚上市櫃。
問他為何要拚上市櫃?「佳能(能率)建議應該要思考上市櫃,我也認同,假如不走這條資本路,員工夥伴都沒有機會參與。再者,雖然禾蒼不缺錢,但是還想要做大的話,一定需要一些名氣,才能夠在人才招募、尋求資金上,擁有持續往上走的動力,這正是我們現在的方向。」周恒德對本刊強調。
隨著AI智慧城市趨勢成形,看好智慧監控需求只會多不會少的周恒德,在禾蒼順利興櫃後,明年將再以挑戰轉上市做為目標,他接下來能否帶領禾蒼,在AI領域再下一城,將是外界關注的焦點。

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